El único BRM P351 volvió a la vida: el Grupo C con V12 que correrá otra vez

Treinta y cuatro años después de su debut, el BRM P351 volvió a Silverstone con el aspecto, el motor y la configuración con los que intentó abrirse camino entre los grandes prototipos de comienzos de los años ’90. No es una réplica ni una reconstrucción realizada a partir de otro chasis: es el único ejemplar que se construyó.

British Racing Motors presentó el auto completamente restaurado después de un trabajo que comenzó tras recuperarlo a fines de 2024. Y hay un detalle que hace al proyecto bastante más interesante que una restauración para museo ya que BRM quiere que vuelva a competir.

El P351 fue desarrollado para el Campeonato Mundial de Sport Prototipos de 1992, en los últimos años del Grupo C, con un monocasco de material compuesto y un motor V12 atmosférico de 3.5 litros.

Según informó BRM, durante su participación en las 24 Horas de Le Mans llegó a alcanzar unos 348 km/h en la recta de Mulsanne, una velocidad similar a la registrada por los prototipos oficiales de Peugeot y Toyota. La historia deportiva del auto, sin embargo, fue mucho más complicada que aquel número podía hacer imaginar. Fuentes de la época detallan los problemas mecánicos que limitaron su participación en Le Mans y que terminaron marcando una campaña muy breve.

DE GRUPO C A BARCHETTA Y NUEVAMENTE A 1992

La vida del P351 no terminó cuando desapareció aquel proyecto. Durante los años ’90 el chasis fue transformado profundamente para convertirse en el BRM P301. Perdió el techo de la carrocería original y el V12 británico fue reemplazado por un motor V6 biturbo de Nissan.

Precisamente por eso, devolverlo a su configuración de 1992 fue bastante más complejo que desmontarlo y restaurar sus piezas. BRM confió el trabajo a Ian Dawson y Dawson Racing, una elección con historia detrás. Dawson ya había estado relacionado con ese mismo auto durante su etapa posterior como P301. El objetivo fue deshacer aquella transformación y reconstruir el P351 tal como había nacido.

El V12 original y la caja de cambios original fueron completamente reconstruidos, mientras que para recuperar el techo desaparecido hubo que recurrir a documentación conservada y fotografías de época. Dawson Racing confirma que solamente se fabricó un chasis del P351 y que el proyecto fue concebido para el Mundial de Sport Prototipos de 1992. Hoy vuelve a tener la silueta cerrada que caracterizó a los prototipos del último período del Grupo C.

La restauración mantuvo la mecánica original, aunque introdujo una concesión al presente. El V12 atmosférico de 3.5 litros funciona ahora con combustible sostenible.

UN AUTO QUE NO TUVO TIEMPO DE DEMOSTRAR DEMASIADO

El programa de 1992 tuvo una existencia complicada. El P351 debutó en Silverstone y luego llegó a Le Mans, pero los inconvenientes de confiabilidad impidieron que transformara su velocidad en resultados. Después hubo una participación en Estados Unidos antes de que el proyecto original desapareciera.

La historia continuó con su transformación posterior en P301 y una nueva aparición en Le Mans durante los años ’90. Ahora el camino será exactamente el contrario. En lugar de adaptar el auto para mantenerlo vigente, BRM decidió devolverlo al momento en el que todo comenzó.

“Esto no se trata de mirar hacia atrás. El P351 fue construido para correr y eso es exactamente lo que queremos que vuelva a hacer”, explicó Simon Owen, nieto de Sir Alfred Owen, histórico propietario de BRM.

La familia Owen continúa al frente de la marca y encuadra la restauración dentro del denominado BRM Re-Awakening, un programa destinado a recuperar su patrimonio y, cuando sea posible, devolver esos autos a la pista. No deja de ser la mejor manera de recuperar una máquina de carreras.

El P351 sobrevivió a una campaña breve, una transformación casi completa y más de tres décadas lejos de la configuración con la que había nacido. Ahora volvió a tener techo, V12 y caja originales. Lo próximo será volver a escuchar ese doce cilindros en una carrera.